¿Qué es la pubertad? ¿Qué me va a pasar?

La pubertad es un tiempo de transición para el cuerpo. Es el tiempo en donde físicamente una niña empieza a convertirse en una joven, y un niño empieza a convertirse en un joven. El cuerpo está pasando de la niñez a la madurez. La pubertad es una señal de que el cuerpo comienza a tener capacidad para la reproducción. Durante la pubertad es cuando tu cuerpo se está desarrollando en diferentes maneras, tanto los jóvenes y las jovencitas empiezan a crecer y a aumentar de peso. Comienza a salir vellos en las áreas púbicas, en las axilas, y el vello se engruesa en las piernas. A los muchachos les empieza a salir barba y bigote, y cambian de voz a una voz más gruesa. A las muchachas se les empiezan a desarrollar los senos, y comienza su ciclo menstrual. También las glándulas sudoríparas empiezan a producir mayor humedad, y esto causa que tu cuerpo empiece a tener problemas con el olor. La higiene personal, incluyendo el uso de productos como el desodorante se vuelve muy importante.

¿Cuándo comienza la pubertad? (La etapa dónde el cuerpo empieza a desarrollarse hacia la madurez) ¿Por qué tengo amigos que han comenzado a madurar antes que yo?

Las edades para comenzar la pubertad varían, pero regularmente en las muchachas es alrededor de los 9-15 años de edad y en los muchachos entre los 10-16 de edad. No hay un momento exacto, pero es una etapa donde empiezan a suceder varios cambios físicos. No hay una etapa específica para comenzar. Todos los cuerpos son diferentes y maduran a su propio ritmo. A veces es difícil estar menos o más desarrollado físicamente que tus amigos. Pero eventualmente todo se balancea, y lo más importante es recordar que todos merecen respeto. Todos ustedes están en el proceso de convertirse en adultos-¡y eso es algo muy emocionante!

¿Qué causa que se dé la pubertad?

La glándula pituitaria, que está localizada en el cerebro, es la responsable de enviar hormonas, o mensajes químicos que causan que el cuerpo se desarrolle de maneras específicas. La glándula pituitaria es como un pequeño reloj que opera bajo su propio horario, así que cada cuerpo tiene su propio “horario” para su desarrollo. El tiempo de comenzar la pubertad también es hereditario. Normalmente vas a empezar a desarrollarte alrededor de la misma edad en que tus padres comenzaron. Hay otros factores que afectan el inicio de la pubertad, estos incluyen la nutrición y el peso (por ejemplo las muchachas que están por debajo de un peso normal empiezan su menstruación más tarde que las que tienen peso regular o están de sobrepeso).

¿Qué pasa con las hormonas?

La gráfica a la izquierda, ilustra el nivel constante de hormonas que los hombres experimentan (bastante constante) en un contraste con los niveles fluctuantes que las mujeres experimentan durante el curso de su ciclo menstrual (¡de arriba para abajo!). Esta gráfica ilustra la respuesta que hay entre las hormonas del cerebro de la mujer y sus ovarios.

Más acerca de las hormonas y la ovulación

¿Cuándo empezaré a crecer?

Los niños y niñas normalmente experimentan un crecimiento significativo antes o durante el tiempo de la pubertad. Como la pubertad comienza más temprano para las mujeres que para los hombres, las muchachas, de la misma edad, van a experimentar su crecimiento antes que los muchachos, y en la escuela secundaria habrá muchachas muchas veces más altas que los varones.

(Mayormente esta pregunta tiene que ver más con lo qué los amigos de tus hijos están haciendo. Tienes que asegurarle a tu hijo(a) que todos los adolescentes tienen su propia etapa de crecimiento.)

¿Qué tan alto voy a crecer?

Buena pregunta. La estatura de una persona tiene que ver mucho con nuestra genética, tal como qué tan altos son los padres, en qué momento comienza la pubertad, y qué tanto tiempo durará tu tiempo de crecimiento. Si vienes de una familia donde hay gente de baja estatura, no puedes esperar ser muy alto, pero a veces esto puede suceder. No hay manera de determinar qué tan alto serás. Los muchachos crecen a ritmos diferentes. Por ejemplo la niña más alta en el séptimo grado puedes ser que ya haya alcanzado su estatura de adulta, y sus amigos más “bajitos” tal vez no han entrado en la etapa del crecimiento hasta el noveno o decimo grado.

Más sobre la estatura

¿Cuándo dejarán de crecer mis pies?

¡A menudo, las primeras señales de la pubertad son muchos viajes a la tienda de zapatos! Tus pies pueden comenzar a crecer antes de que comiences a crecer en estatura, pero normalmente dejan de crecer (o se vuelve lento el crecimiento) mientras aún sigues creciendo.

¿Por qué me están saliendo granos en la cara?

A menudo, los granos o el acné ocurren durante la pubertad. Hay diferentes factores que contribuyen a esto. Un factor es que es hereditario, tus padres te heredan su tipo de piel. Otro es la bacteria que habita alrededor de los folículos pilosos (donde sale el cabello). Cuando cambian los niveles hormonales, el acné tiende a salir más frecuentemente. El polvo, los aceites del cuerpo, y la fricción o la irritación pueden jugar un papel importante en el acné que va a salir. También algunas comidas para la gente que es sensible a ciertos alimentos. Para lidiar mejor con el acné, lávate la cara levemente dos veces al día. No te toques los granos. Una buena higiene es muy importante, también una nutrición saludable, y tomar bastante agua. Podrías probar algún medicamento farmacéutico, y si eso no funciona podrías hablar con un especialista de la piel.

PARA LAS MUCHACHAS

¿Por qué algunas jóvenes tienen pechos más grandes que otras?

El tamaño de los pechos es mayormente determinado por herencia. No hay un tamaño “normal” para los pechos. La mayoría de muchachas estarán completamente desarrolladas alrededor de los 17 años de edad. Es también común que un pecho sea un poco más grande que el otro. El tamaño de los pechos no tiene nada que ver con la habilidad de una mujer para alimentar a su bebe o en su sexualidad.

¿Cómo se producen los óvulos en el cuerpo de la mujer? ¿Qué significa ovulación?

Todas las mujeres nacen con millones de óvulos en sus dos ovarios. Los óvulos no empiezan a desarrollarse si no hasta la pubertad. Después de comenzar el ciclo menstrual cada mes, los ovarios sueltan un óvulo maduro en un proceso llamado ovulación. Esto sucede en un período de 24 horas. Una célula de un óvulo maduro vive solamente entre 12-24 horas.

¿Qué significa tener un período?

La menstruación o el período menstrual, es el período cuándo se desprende el revestimiento interno del útero, esto sucede al final del ciclo menstrual. Varias cosas toman lugar durante el ciclo menstrual que tiene relación con varias hormonas en el cuerpo de la mujer. Cada mes, el cuerpo de la mujer suelta un óvulo que se encuentra en los ovarios (la ovulación), y el revestimiento interno del útero de la mujer se pone grueso y blando con una mezcla de sangre y tejidos. Si el óvulo no es fertilizado por el espermatozoide de un hombre (también conocido como concepción), entonces el cuerpo suelta el revestimiento uterino a través de la vagina después de 1 a 2 semanas de estar allí. El período menstrual usualmente tarda de 3 a 7 días. Normalmente poco tiempo después de la menstruación el cuerpo de la mujer se empieza a preparar para la ovulación una vez más y así comienza todo el ciclo de nuevo.

El primer período que una jovencita tiene en su vida se le llama “menarquía” usualmente sucede de 1-1 ½ años después de que sus pechos empiezan a desarrollarse. La menstruación es uno de los eventos más notables de la pubertad para las mujeres. Al principio sus períodos pueden que no ocurran mensualmente. Después que el patrón de sus hormonas ha sido establecido, las mujeres que no están embarazadas o que están amamantando, tienen períodos aproximadamente una vez al mes hasta que llegan a la menopausia (al finalizar los 40 y al principio de los 50). Una mujer es considerada estar en la menopausia cuando ha pasado un año sin una menstruación o un período. En la menopausia las mujeres ya no pueden quedar embarazas.

Algunas mujeres experimentan incomodidades asociadas con sus períodos. Si el dolor es muy severo, prolongado o si el sangrado es demasiado, entonces deberían consultar con un médico.

¿Cuándo empezaré a tener mis períodos?

Tus períodos comenzarán cuándo tu cuerpo madure lo suficiente para que tu cerebro le mande la señal a los órganos reproductivos que es tiempo de comenzar la menstruación.

¿Sabré con anticipación cuándo comenzará mi período?

Usualmente durante los primeros años los períodos son irregulares. Puede haber una señal tal como una descarga vaginal entre los períodos donde después de esto comenzará la menstruación de 7 a 12 días después. Algunas adolescentes sienten molestias o cambios de humor días antes de comenzar su período.

¿La sangre de mi período y el orín van a salir del mismo lugar?

No. Esto es algo que comúnmente es malentendido. Durante la menstruación, el flujo sale a través de la vagina. Cuándo orinas, el fluido sale de la uretra, una apertura muy pequeña en frente de la apertura vaginal.

¿Si no tienes un período significa que estás embarazada?

No. Hay otras razones por las cuales tu período puede ser retrasado ya sea por el estrés o por alguna enfermedad. En el caso de una adolescente su período puede ser irregular por varios años. Si una mujer no ha tenido ningún contacto sexual en donde ha habido un intercambio de fluidos ella no estará embarazada.

¿Cómo puedo saber qué productos usar para el flujo menstrual?

Hay varios productos disponibles que ayudan a absorber el flujo menstrual. Puedes escoger usar toallas sanitarias que son usadas en el exterior del cuerpo y que van pegadas a tu ropa interior. O puedes usar tampones femeninos, que son usados en el interior de la vagina, estos absorben el flujo menstrual. Tanto los tampones como las toallas sanitarias deben de ser cambiadas varias veces al día, y el producto usado debe ser puesto en el basurero. Habla con tu mamá, el doctor familiar, o con algún adulto que tengas confianza si no estás segura de qué será mejor para ti.

¿Puedo ir a nadar o hacer ejercicio durante mi período menstrual?

Tú puedes hacer cualquier cosa durante tu período de menstruación, que puedes hacer cuándo no estás menstruando. De hecho si sientes calambres o malestar a veces el ejercicio pueden aliviarte. Si escoges usar un tampón hasta puedes ir a nadar.

¿Si uso un tampón seré todavía virgen?

Sí. Una virgen es alguien que no ha tenido sexo. Aunque haya una membrana natural llamada himen, que se encuentra sobre la apertura vaginal, usualmente las jóvenes tienen una pequeña apertura natural que permite que salga el fluido menstrual, y es lo suficientemente grande para que quepa un tampón.

¿Son peligrosos los tampones?

No, si son usados correctamente. Lee las instrucciones en la caja del tampón antes de usarlo, y asegúrate de usar el nivel más bajo que absorba el tampón para tu nivel de flujo. Es muy importante cambiar tu tampón con regularidad. Los tampones no se pueden “perder” en tu cuerpo y no causan cáncer. Para obtener más información de signos y síntomas del Síndrome de Choque Tóxico haz clic en la siguiente página: http://www.cdc.gov/ncidod/dbmd/diseaseinfo/toxicshock_t.htm

¿Qué son los síntomas premenstruales?

El síndrome premenstrual o (SPM), es un grupo de síntomas que algunas mujeres experimentan por una semana o dos antes de sus períodos, y que aún se pueden extender durante el ciclo menstrual. Estos síntomas ocurren junto con los cambios hormonales y pueden incluir hinchazón, calambres, tensión, ansiedad, sensibilidad en la piel, antojos de comidas, dolores de cabeza, cansancio, depresión, cambios de humor, y arranques de ira. Los síntomas varían en cada mujer. Una dieta apropiada, vitaminas/minerales, y ejercicio junto con algunas pastillas para dolores leves podrían ayudar la incomodidad. Si hay síntomas más severos, estos deben ser evaluados por un médico.

¿Cómo puedo dejar de tener calambres o dolores?

El útero es un músculo y cuándo suelta el revestimiento interno del útero se contrae. Algunas mujeres experimentan dolores abdominales a causa de estas contracciones. El estirarse y el ejercicio pueden ayudar a aliviar la tensión. Si usas una toalla de calor, o tomas unas aspirinas te puede ayudar a calmar el dolor. Si los calambres son muy severos, o si no hay nada que te ayude en el dolor entonces debes de consultar a tu doctor.

Para los Muchachos:

¿Qué les pasa a los varones durante la pubertad?

Entre las edades de 10 a 16 el cuerpo empieza a soltar la hormona masculina llamada testosterona, ésta causa cambios como el incremento del peso, crecimiento de cabello, y el ensanchamiento de los hombros. El vello de las piernas se engruesará, y también empezará a crecerle en la cara, debajo de los brazos, en el área púbica y algunas veces en el pecho. El pene y los testículos también crecen y comienza la producción de espermatozoides.

¿Cuál es el tamaño promedio para el pene?

El tamaño promedio del pene, cuando está erecto, es entre 4 a 6 pulgadas de largo. El tamaño del pene no determina la satisfacción sexual o la fertilidad.

¿Qué son los espermatozoides? ¿Los puede uno ver?

El espermatozoide es la célula reproductiva masculina. Cuándo un espermatozoide fecunda a un óvulo femenino entonces ocurre un embarazo. Los espermatozoides son producidos por millones en los testículos, y son absorbidos por el cuerpo si no son eyaculados. Los espermatozoides son tan pequeños que unos cuantos millones pueden caber en la punta de un alfiler. Los varones comienzan a producir espermatozoides durante la pubertad y continuarán produciéndolos por el resto de sus vidas.

¿Qué son los testículos?

Los testículos son órganos pequeños en forma de bolas dentro del escroto, una estructura de músculo y piel en forma de bolsa que cuelga debajo del pene. Es en los testículos donde se producen los espermatozoides.

¿Es normal que un testículo sea más grande que el otro o que cuelgue más abajo en el escroto que el otro?

Sí, un testículo puede colgar más bajo que el otro. Esta es una manera que el cuerpo puede proteger los testículos de que se lastimen siendo presionados juntos en una manera dolorosa. Si uno o los dos testículos no han descendido al escroto un doctor debe de saber para corregir la situación.

¿Qué es un sueño húmedo?

Esta es una parte natural del crecimiento y sucede cuándo el cuerpo de un varón suelta semen mientras que él duerme. También es conocido como una emisión nocturna.

¿Ocurre una eyaculación con cada erección?

No.

¿Puede el orín mezclarse con el semen?

No. Hay una válvula debajo de la vejiga que previene que el orín y el semen se mezclen.

¿Por qué me arden los senos?

Durante la pubertad, algunos muchachos experimentan “hinchazón de los senos”, donde uno o los dos senos crecen un poco y arden. Esto es completamente normal y usualmente desaparece después de un tiempo.