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A continuación les detallamos las enfermedades e infecciones transmitidas sexualmente más comunes, sus síntomas y tratamientos. A pesar de que muchas enfermedades son incurables, casi todas tienen tratamiento. Si sospecha que usted ha sido expuesto a cualquiera de estas enfermedades, asegúrese de buscar ayuda médica, aunque no presente síntomas.
| Tipo de Organismo |
Síntomas y Tratamiento |
Posibles Complicaciones para la Persona Infectada y Riesgos para el Bebé en Gestación |
| La Clamidia es una enfermedad bacterial infecciosa que se contrae a través del contacto sexual (vaginal, anal u oral) |
Puede no tener síntomas. Para las mujeres: fiebre leve, secreciones vaginales, sangrados anormales, dolor abdominal, dolor durante la relación sexual y al orinar. Para los hombres: secreciones del pene, dolor al orinar, dolor o inflamación en el área genital. Tratamiento: antibióticos.* |
Si no se trata, las mujeres pueden sufrir de la enfermedad pélvica inflamatoria (EPI) que puede producir infertilidad, embarazos ectópicos y dolor crónico en la pelvis. Los hombres pueden sufrir infecciones en las vías urinarias y genitales e infertilidad. Aumenta el riesgo de contraer el VIH. Para los bebés en gestación puede producir nacimientos prematuros. El bebé puede infectarse durante el embarazo o el parto y puede sufrir daños a los ojos y contraer neumonía. |
| Las Verrugas Genitales o Virus del Papiloma Humano (VPH) es un grupo de más de 20 virus, los cuales se contraen a través de las relaciones sexuales (vaginal, anal u oral). |
Puede no haber síntomas. Se manifiestan como verrugas suaves individuales o en grupos en el pene, la vulva femenina, el ano o la garganta.
Tratamiento: Se pueden tratar a través de terapia con químicos, congelamiento, rayo láser o cirugía. No existe cura conocida.
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Aumenta el riesgo de cáncer cervical o genital. Durante el embarazo, las verrugas pueden crecer y obstruir el canal de nacimiento, lo que hará necesaria una cesárea. El bebé las puede contraer durante el parto y desarrollar verrugas en la garganta, lo cual obstruirá el paso del aire por la garganta (se necesita remover las verrugas quirúrgicamente). |
| La Gonorrea es una infección bacterial que se transmite por contacto sexual (vaginal, anal u oral). |
Puede no demostrar síntomas o tenerlos de 2 a 10 días después de la exposición inicial. La persona experimentará ardor o comezón al orinar, secreciones en la vagina, el pene o el recto, dolores anormales y sensibilidad en el área afectada.
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Si no se la trata, la mujer puede desarrollar EPI (véase sección Clamidia) y causar infertilidad en los hombres y las mujeres. Produce infecciones a las coyunturas, los tejidos del corazón y/o del cerebro. Puede causar ceguera y otras enfermedades sistemáticas en los bebés que han sido infectados durante el parto. Todos los bebés reciben tratamiento en los ojos al momento de nacer para prevenir esta infección. |
| La Hepatitis B es un virus que se contrae a través del contacto sexual (vaginal, anal u oral), al compartir agujas para inyectarse drogas ilegales, cuando se utilizan instrumentos contaminados para hacerse tatuajes o huecos en partes del cuerpo para aretes o anillos y cuando se entra en contacto con productos provenientes de la sangre que estén contaminados. |
Al principio puede no haber síntomas o tener síntomas leves como, fiebre, dolor muscular, fatiga, pérdida de apetito, vómito o diarrea. Puede producir ictericia en la piel y los ojos, orina oscura y dolor abdominal. Se recomienda vacunarse y en ciertos casos se requiere dicha vacuna.
Tratamiento: No existe cura. Descanso. La mayoría de pacientes se recobran después de 4-8 semanas de la infección inicial.
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Daño severo al hígado, incluyendo cáncer, cirrosis y desórdenes del sistema de inmunidad. Las mujeres embarazadas pueden transmitir la enfermedad al bebé en gestación. Aprox. el 90% de bebés se vuelven portadores crónicos de la enfermedad y tienen el riesgo de sufrir enfermedades y cáncer al hígado posteriormente en sus vidas. Los bebés pueden recibir tratamiento y vacunas al momento de nacer, eliminando la posibilidad de infecciones crónicas. |
| El Herpes Simplex, Tipo 2 (o herpes genital) es un virus que se transmite a través del contacto sexual piel a piel con un área infectada (vaginal, oral o anal). El Herpes Simplex Tipo 1 se contagia no sexualmente y se manifiesta en forma de “fuegos” en los labios. Este herpes se puede transmitir durante el sexo oral. |
Se contagia por muchos años aunque no haya síntomas. Se manifiesta como llagas o ulceraciones dolorosas que causan comezón o ardor en el área genital, ano, nalgas, muslos y otras areas del cuerpo. Produce fiebre, síntomas de influenza, ardor al orinar, dolor en las piernas, nalgas o área genital y secreciones vaginales.
Tratamiento: drogas antivirales como el Acyclovir, que ayudan a disminuir la severidad de los síntomas. No existe cura.
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Las llagas o ulceraciones se repiten periódicamente, incrementando el riesgo de contraer el VIH (si la persona se expone al mismo). Aumenta el riesgo de nacimientos prematuros. Si existen ulceraciones, se debe hacer cesárea para prevenir infectar al bebé. Si el bebé se infecta durante el embarazo o el parto, le puede producir daños cerebales y la muerte. |
| El VIH/SIDA es un virus que se pasa a través del contacto sexual (vaginal, anal u oral) con una persona infectada, al compartir agujas y parafenelia al usar drogas ilegales, al ponerse en contacto con instrumentos contaminados que se usan para tatuajes o para hacer huecos en las orejas o el cuerpo para aretes o anillos, o a través de contacto con sangre o productos de la sangre que estén infectados. También la madre infectada puede transmitir el virus al bebé durante el embarazo o en el momento del nacimiento o a través de la leche materna. |
Puede no demostrar síntomas por muchos años. Produce pérdida de peso, fatiga, fiebre, sudores nocturnos e inflamación de los nódulos linfáticos. Los síntomas desaparecen después de 1-4 semanas. Debilita al sistema inmune, aumentando el riesgo de contraer otras infecciones.
Tratamiento: protocolo de drogas antiretrovirales. Los medicamentos tratan o previenen las infecciones que se aprovechan del debilitamiento del sistema inmune. No existe cura.
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Muerte.
A menudo se contagia al bebé durante el embarazo, el parto o en la leche materna. Sólo el 20%-30% de bebés de madres infectadas son VIH positivos. Más del 30% de bebés infectados desarrollan el SIDA dentro del primer año de vida y el 20% de estos bebés mueren antes de los 18 meses de edad. Las mujeres embarazadas que tienen el VIH (y están en relativa buena salud, CD4+ con una cuenta de 500 ó más), pueden reducir el riesgo de transmitir el VIH al bebé en gestación (hasta un 8%) si reciben el protocolo de drogas antiretrovirales. |
| La sífilis es una infección bacterial que se transmite a través de contacto directo con las ulceraciones o llagas de una persona infectada, generalmente a través del contacto sexual (vaginal, anal, u oral). Se puede transmitir no sexualmente si las llagas, ulceraciones, erupciones o muchosidades entran en contacto con heridas abiertas de una persona no infectada. |
Fiebre leve, ulceraciones o “chancras” no dolorosas, generalente en el área genital.
Tratamiento: antibióticos.*
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Si no se trata, causa erupciones, fiebre, inflamación de la garganta, pérdida del cabello e inflamación de las glándulas. Cuando una persona tiene estas ulceraciones aumenta el riesgo de contraer el VIH. La enfermedad puede progresar y producir daños severos al corazón, cerebro, ojos, sistema nervioso, huesos y coyunturas y puede causar la muerte. Si no se trata, una mujer embarazada tiene un 40%-70% de transmitir la enfermedad al bebé en gestación. Puede causar la muerte del bebé dentro del útero. El bebé también puede sufrir daños al corazón, cerebro y ojos. |
Fuentes: Morbidity and Mortality Weekly Report, “2002 Sexually Transmitted Diseases Treatment Guidelines,” US Dept. of Heath and Human Services, Public Health Service, Atlanta, Georgia. Nestor, L., Brott, O’Connell, M., “Sexually Transmitted Diseases/Infections,” Office of Population Affairs, Office of Public Health and Science, US Dept. of Health and Human Services, revised August, 1999.
¿Cuál es la infección o enfermedad transmitida sexualmente más común en los Estados Unidos?
Esto depende de a quien preguntas…
- Si hablamos de casos reportados cada año, la clamidia es más común que la gripe común.
- Si hablamos de prevalencia (personas que viven con una infección), el Herpes II es la más común—45 millones de personas infectadas.
- Si hablamos de incidencia (número de infectados por año), el VPH con 5.5 millones de casos nuevos cada año.1
Estas enfermedades presentan riesgos muy serios para nuestra juventud, ya que uno de cada cuatro adolescentes sexualmente activos contraen una ITS/ETS, y muchos de ellos no buscan atención médica. Pregúntele a su adolescente si ha aprendido sobre estos riesgos en sus clases de salud, y si no, déle usted mismo esta información. Siempre ayuda que su adolescente vea que usted toma al sexo como algo muy serio.
- The Medical Institute, “Sexually Transmitted Diseases in America: How Many Cases and at What Cost?,” Menlo Park, CA: Kaiser Family Foundation: 1988.
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